Da qualche tempo un orso grossisimo si faceva vedere nel bosco. Era così terribile
che tutti coloro a cui capitava la disgrazia d’incontrarlo scappavano terrorizzati
al villagio, tappandosi in casa per lo spavento. Ormai per le strade e nelle osterie
non si parlava che dell’orso, si ragionava sulla sua crudeltà, si calcolava il numero
di pecore che poteva sbranare in una notte. Due amici cacciatori, che si vantavano
di aver ucciso leoni e pantere, decisero che era arrivato il momento di dimostrare
ai concittadini il loro coraggio, abbattendo l’animale. Erano così sicuri di ammazzarlo
al primo incontro che si recarono da un pellicciaio loro amico e gli dissero:
-Quanto ci dai per la pelle dell’orso?
-Vi do tanto.
-Bene! E’ meglio che tu ci paghi subito, perchè noi entro questa sera ti porteremo la pelliccia dell’
animale. Detto fatto, il pellicciaio comperò la pelle dell’orso e i due cacciatori andarono
a prendere fucili e coltelli e poi s’avviarono verso il bosco. Man mano che s’inoltravano tra gli alberi, però,
i due amici sentivano diminuire la loro baldanza. Cominciavano a provare qualcosa di molto simile alla
paura… E quando, d’improvviso, udirono un sordo brontolio e si trovarono davanti la mole spaventosa
dell’orso, furono presi da un tale terrore che abbandonarono le armi e cercarono di mettersi in salvo.
Uno s’arrampicò su di un albero; l’altro, non sapendo che fare, si buttò per terra e si finse morto.
L’orso, che era meno feroce di quanto sembrasse, gli si avvicinò, lo annusò, lo rivoltò con una zampa,
lo fiutò ancora a lungo sulla testa, poi, senza fargli nemmeno un graffio si allontanò. Allora, passato il pericolo,
il caccaitore che era sull’albero scese e disse tutto agitato al compagno:
-Sei stato bravissimo a cacciar via l’orso! Ma senti: ho visto che ti ha parlato a lungo all’orecchio. Che ti ha detto?
-Mi ha detto che non bisogna mai vendere la pelle dell’orso prima di averlo ammazzato.